Lhassa accueille une communauté musulmane de plus
de deux mille pratiquants, répartis en 5 mosquées. Nombre
d'entre eux sont des commerçants originaires du Ladakh et du
Cachemire qui s'installèrent à Lhassa au XVIIième Siècle et
sont connu sous le nom de Kache (Cachemire en tibétain).
La plupart d'entre eux sont bouchers car ils sont
les seuls à abattre les animaux et à découper la viande, la
religion bouddhiste ne permettant pas aux Tibétains d'exécuter
des animaux.
Récemment un nombre important de nouveaux
musulmans en provenance de la région de Sala (sud du Xining dans
la province de Quinghai) sont venus s'installer à Lhassa et sont
à l'origine de l'ouverture de nombreux restaurants Halal.
Lhassa compte deux quartiers musulmans, le Khache
Lingka et le Gyal Lhakhang (le principal). Khache Lingka est
situé à 4km du centre en direction de l'ouest: il compte deux
mosquées et un cimetière.
On sait qu'en 1700, Lhassa comptait environ 200
musulmans dont la vie s'organisait autour d'une mosquée.
Le Gyal Lhakhang est au sud est du Barkhor,
construit en 1716 ce petit édifice fut reconstruit en 1793 suite
à un incendie et devint le plus grand de Lhassa pour être à
nouveau détruit lors de la révolution culturelle en 1959 et
reconstruit l'année suivante.
L'entrée du quartier est marquée par une immense porte qui donne
sur lingkor Sharlam.
Le complexe comprend un minaret, un hall d'assemblée, une maison
de bain, des résidences et une cours. 600 adeptes s'y retrouvent
le vendredi pour la prière et les rituels importants.
Une seconde mosquée construite au 20ième siècle
se dresse à quelques dizaines de mètres de celle de Gyal
Lhakhang à l'ouest. On y enseigne l'arabe coranique.
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