LE POTALA

Le Potala est le plus monumental des édifices tibétains jamais construits. Il est déclaré patrimoine mondial de l'humanité par l'UNESCO depuis 1994. Le sentier péregrinal (tsekhor en tibétain) qui l'entoure est emprunté tous les jours par de nombreux pèlerins. Engagez-vous à votre tour le long de cette kora et admirez les multiples facettes de ce chef-d'œuvre caractéristique de l'architecture tibétaine. Grimpez à son sommet et admirez la vue panoramique sur la capitale. Conçu au VIIième siècle par le roi Songtsen Gampo, il fut la résidence des Dalaï-lamas. Huit d'entre eux sont inhumés dans la partie rouge du palais (Potrang Marpo) aux mille chambres. Épargné par les gardes rouges lors de la révolution culturelle, le Potala est aujourd'hui un joyau original, témoin de l'histoire du pays.
Les fonctions du palais étaient multiples, résidence des Dalaï-lamas et de leur cours, il était aussi le lieu où se déroulaient toutes les cérémonies d'état importantes. Également siège du gouvernement tibétain depuis le XVIIième siècle, date la laquelle le 5ième Dalaï-lama décida la construction sur des bases plus anciennes de nouveaux bâtiments pour en faire sa demeure (le palais blanc Potrang Karpo) ; il fit aussi office de forteresse pendant les époques mouvementées de l'histoire du pays.

Toutes les décisions importantes du pays furent prises au cœur du palais. La partie rouge du Potala (Potrang Marpo) fut construite 45 ans plus tard: elle demanda l'intervention de plus de 7000 hommes et 1500 artistes.

Au pied du Potala à l'intérieur de l'enceinte, se trouve le village de Zhol. Y sont installées une imprimerie et une prison. Deux chemins, l'un au sud au départ de Sol et qui se divise en deux rampes opposées et l'autre au nord, permettent d'accéder au palais.

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